La fabuleuse histoire de la Terre Creuse

Les enfants, pour fêter cette nouvelle année qui s'annonce déjà riche en zozoteries, je vais vous raconter une fabuleuse histoire. L'histoire de comment des gens ont cru (et en fait croient toujours) que la Terre est creuse, et quelles jolies fables ont été brodées sur cette base au demeurant marrante, quoique pas très cohérente.

1. Jusqu'ici, tout va bien

Précisons d'abord que la théorie de la Terre Creuse (ou Hollow Earth Theory dans la langue de Neil Patrick Harris) est une idée très sérieuse. Et par "très sérieuse", j'entends par là qu'elle est défendue très sérieusement par des gens réels, sans doute très sérieusement atteints comme nous allons le voir.

On dirait plutôt une pêche trop mûre.

Notre charmante histoire commence en 1692, dans le laboratoire de l'astronome anglais Edmund Halley (celui-là même qui donnera son nom à la célèbre comète dont il avait calculé la périodicité et prévu le retour). Alors qu'il se livrait à des observations sur le champ magnétique terrestre, Eddie remarqua des variations dans la direction du dit champ. Il proposa une hypothèse pour expliquer ce curieux phénomène (qui fut mieux expliqué quelques décennies plus tard) : il existait en fait plusieurs champs magnétiques terrestres. Comment était-ce possible ? Eh bien ! c'est parce qu'il existe plusieurs Terres (quatre en tout), enfermés les unes dans les autres, comme des poupées gigognes.

Ne s'arrêtant pas en aussi bon chemin, Halley imagina qu'il y avait de la vie sur (dans ?) la Terre intérieure, et même une "atmosphère lumineuse". Bon, jusque là, c'est un peu farfelu, mais ça reste globalement concevable, en tous cas pour un scientifique du XVIIème siècle. Certes, cette idée allait à l'encontre de beaucoup de lois de la physique et de la géologie, mais la plupart n'avaient pas encore été découvertes, alors c'était pas sa faute.

2. Ça manque d'ésotérique, tout ça 

Ce n'est qu'au début du XVIIIème siècle que la théorie commencera à devenir vraiment loufoque, sous l'impulsion du mathématicien suisse Leonhard Euler qui déclara qu'en fait, il n'y avait qu'une sphère à l'intérieur de la Terre, au centre de laquelle se trouvait un Soleil de 950 kilomètres de large, fournissant chaleur et lumière à la civilisation qui s'y trouvait. Plus tard, le mathématicien écossais Sir John Leslie rétorqua qu'il n'y avait pas un, mais deux Soleils intérieurs, parce que tant qu'à péter les plombs, autant y aller à fond.

Hey, je vois ma maison, d'ici.

Plus tard, au XIXème siècle, le vétéran de la guerre de 1812 John Symmes continua à élaborer toutes sortes d'hypothèses au sujet des sphères concentriques. Ses successeurs donneront d'ailleurs son nom aux trous qui permettent supposément de passer d'une sphère à une autre.

Symmes lança entre autres l'idée d'aller chercher un de ces fameux trous au pôle Nord. Il avait en effet déduit qu'un trou, large de 6.000 à 10.000 kilomètres, devait s'y trouver parce que... à cause des raisons. Voilà. Finalement, l'expédition ne put se faire, et plus tard, lorsque l'amiral Byrd parvint à survoler le pôle Nord, on s'aperçut que décidément, il ne s'y trouvait pas plus d'ouverture vers un monde intérieur que de connaissances en biologie dans le crâne d'un créationniste.

Les défenseurs de la théorie de la Terre creuse n'étaient pas contents. Ils décidèrent finalement de faire ce qu'on fait toujours entre théoriciens du complot : démontrer que la preuve qu'ils avaient tort était en fait une preuve qu'ils avaient raison ! En effet, dans ses mémoires, Byrd avait écrit au sujet de l'antarctique (qu'il appelait la "terre du mystère éternel", ça épatait les nanas) : "J’aimerais voir la terre au-delà du pôle [Nord]. Au-delà du pôle se trouve le centre même du Grand Inconnu." N'était-ce pas la un argument des plus convaincants en faveur de l'existence du trou de Symms ?

Mais tout cela n'était pas encore assez ésotérique. Heureusement Cyrus Reed Teed (essayez de prononcer ça vingt fois sans respirer), alchimiste de son état, eut la révélation : non seulement la Terre était bel et bien creuse, mais l'humanité vivait à l'intérieur, éclairée par un soleil à moitié sombre et à moitié lumineux (?!?), donnant ainsi l'impression de se lever et de se coucher alors qu'en fait c'est simplement que la Terre tournait autour de lui (essayez de pas trop y réfléchir, ça fait mal au crâne) ! Il affirma en outre que la densité de l'atmosphère empêchait les hommes de voir l'autre côté de la Terre simplement en levant les yeux. 

Tout content de lui, Teed se renomma Koresh, écrivit de nombreux bouquins et finit par fonder sa propre secte, qu'il baptisa les Koreshiens (et qui existent toujours, preuve s'il fallait la faire que les idées débiles ne meurent jamais) et dont il s'auto-proclama messie, juste au cas où quelqu'un n'aurait pas compris qu'il avait un égo gigantesque.

3. Cette fois, on touche le fond

Décidant de surenchérir dans l'insensé, l'auteur allemand et néo-nazi Ernst Zündel publia après la Seconde Guerre Mondiale le livre Ufos: Nazi-Geheimwaffen? (OVNIS : les armes secrètes des Nazis ?) dans lequel il affirma qu'Hitler était toujours vivant, et s'était replié avec ses dernières forces dans un sous-marin, par lequel il s'était enfui vers l'Argentine, avant d'entrer dans la Terre intérieure, où il fit bâtir une base de soucoupes volantes près du pôle Sud. Il y vécut sans doute heureux et eut beaucoup de petits bons Aryens. Depuis Zündel, la théorie de la Terre creuse semblait ne plus pouvoir être distinguée de l'ufologie, parce que ses tenants n'en étaient plus à ça près, après tout.

Parce qu'un point Godwin vaut mieux que deux tu l'auras.

La deuxième moitié du XXème siècle fut une époque bien malheureuse pour les tenants de le Terre creuse. En effet, des photos de la Terre commencèrent à être prises depuis l'espace, et aucun des trous de Symms ne semblait pouvoir être trouvé. Pire encore, les géologues modernes finirent par conclure que la Terre était en faite une masse solide et non creuse, sans même un tout petit Soleil à l'intérieur.

En 1964 pourtant, Raymond Bernard (Walter Seigmeister de son véritable nom) décida de ressusciter la théorie dans son ouvrage au titre aussi long qu'évocateur The Hollow Earth –The Greatest Geographical Discovery in History Made by Admiral Richard E. Byrd in the Mysterious Land Beyond the Poles – The True Origin of the Flying Saucers (La Terre creuse – La plus grande découverte géographique de l’histoire faite par l’amiral Richard E. Byrd dans les terres mystérieuses au-delà des pôles – La véritable origine des soucoupes volantes), que l'on peut aujourd'hui consulter gratuitement en anglais à cette adresse. Sérieusement, ça vaut le coup d'œil. 

Le pauvre Seigmeister, convaincu de la véracité de ses dires, parcourut en vain l'Amérique du Sud à la recherche d'un accès à la Terre intérieure (qu'il appelait Agharta et où, selon lui, vivait une civilisation avancée), voyage durant lequel il contracta une pneumonie qui mettra fin à ses jours le 10 septembre 1965.

Remarquez que l'alien de droite n'a pas les mains de la même taille.

4. Attendez, c'est pas fini

Mais l'idée que la Terre est creuse lui survécut, et encore aujourd'hui, des gens tels que Diane Robbins affirment être en contacts avec des gens venus d'ailleurs d'en-dessous pour nous apporter la paix, l'amour et la prospérité, qu'ils seront d'ailleurs ravis de partager avec vous pour la modique somme de 20 $ hors taxes. On peut également trouver partout sur la toile des sites (principalement New Age) continuant de ressasser cette théorie (voir ici et surtout ici pour des sites francophones), et montrant des photos prouvant de manière irréfutable que la Terre est bien creuse, et que le terrifiant complot des gouvernements du monde cherche à tenir la population dans l'ignorance de ce fait, pour une raison ou une autre.

Il n'est sans doute pas besoin de le préciser à ce niveau-là, mais il y eut également nombre de blogs et de vidéos pour annoncer l'invasion imminente des intraterrestres (grâce au Nouvel Ordre Mondial et au GROCON, naturellement), à moins que ceux-ci ne viennent en fait pour nous sauver de la fin du monde en 2012 un de ces jours.

Pour les plus masochistes d'entre vous, Youtube regorge bien entendu de vidéos (involontairement) hilarantes sur le sujet, preuve qu'on peut toujours compter sur les sites d'agrégation de vidéos pour nous faire rire et tuer en nous tout espoir en l'humanité.

Quelques liens pour en savoir plus :
- L'article du Dictionnaire Sceptique (ou sa version anglaise)

- Our Earth is Hollow !, un site de farfelus (globalement inoffensifs) et modernes défenseurs de la théorie de la Terre Creuse (entre autres choses). Ils vous proposent de les rejoindre dans l'attente de leurs sauveurs intraterrestres. Tout un programme.
- Un sceptique tente de débattre avec un tenant de la théorie (partie 2, partie 3, partie 4). Assez formidables, les arguments que ce dernier développe.

A découvrir aussi :
- Le "Cycle de la Terre Creuse" d'Alain Paris, aux éditions Fleuve Noir, ou comment transformer du mauvais cinéma en bonne littérature.
- La Terre Creuse, JDR basé sur l'univers de ces romans.